2018年8月11日在美国加利福尼亚州洛杉矶东南部的埃尔西诺湖地区拍摄的一个被阻燃剂覆盖的邮筒

文/《环球》杂志记者 马琼

编辑/吴美娜

　　近年来，随着电子邮件、即时通信等数字化通信方式的普及，传统信件业务急剧萎缩。维持庞大的邮筒网络，已然成为一项沉重的财政负担。在此情形下，众多国家的邮政部门不得不缩减邮筒数量、移除部分邮筒甚至停用邮筒服务。曾经广泛分布的邮筒，似乎面临退出历史舞台的风险。

　　然而，危机之中往往孕育着转机。实际上，在全球范围内，邮筒并未走向彻底消亡，而是开启了多元化、跨领域的重生之路。

历史与文化的延续

　　邮筒本身，就具有不可替代的历史文化价值。面对冲击，各国纷纷采取措施，保护和延续这一独特的文化遗产，使其成为连接过去与未来的纽带。

　　英国是全球邮政文化最为浓厚的国家之一，其标志性的红色邮筒在当地民众心目中有着特殊地位，是英国皇家邮政文化极具代表性的元素。目前，全英国约有11.5万个红色邮筒，其中最早的邮筒出现在19世纪50年代，尽管二战期间的轰炸损毁了不少，但幸存下来的邮筒依然屹立在街头，无声地讲述着帝国的往事。

　　在英国，邮筒的变迁与君主的更替紧密相连，形成了一种独特的“君主密码”。从维多利亚女王的“VR”到伊丽莎白二世的“ER”，每一个花押字都代表着一个时代。

　　2022年查尔斯三世国王登基后，英国开启了新一轮与新君主相关的象征标识更新工作。此前带有伊丽莎白二世时代印记的各类标识逐渐被替换，印有代表查尔斯三世的“C”和“R”花押字的新邮筒正式进入大众视野。这一变化表明，延续了近200年的英国皇家邮政传统，在现代社会依旧有生命力。

　　除了皇家象征，英国皇家邮政还善于利用邮筒纪念重大历史事件和杰出人物。

　　例如，2012年，为庆祝英国本土运动员在伦敦奥运会上夺得金牌，每位金牌运动员的家乡都获赠了一个金色邮筒。这种荣誉不仅属于运动员，也让邮筒成为社区共同荣耀的象征。伦敦的帝国战争博物馆也曾为纪念诺曼底登陆75周年，专门设计了一款特色邮筒。2018年，为纪念英国著名作家艾米莉·勃朗特诞辰200周年，英国皇家邮政在约克郡精心打造了一个特别纪念版邮筒。该邮筒放在约克郡的索顿，此地正是女作家的出生地。

　　即便在面临运营压力的地区，保护邮筒文化价值的呼声也从未止息。英国的海外属地——海峡群岛的根西岛近期宣布将停用岛上超过半数的邮筒，回应信件量下降近60%的现实。然而，这一决定引发了居民对于根西岛标志性邮筒文化遗产和地标价值的担忧。为此，根西邮政承诺在停用邮筒的原位保留其实体，并将收件说明牌替换为记载其历史故事的铭牌。

　　邮筒承载的这种情感连接，时常呈现在英国人的日常生活中。尽管网络时代信件量锐减，但英国的邮差依然被视为社区中最友善的陌生人；许多学校依然保留着“寄一封感谢信给爸爸妈妈”的传统，让孩子们亲手将信件投入邮筒，以此传递心意。

2020年4月11日，在英国伦敦，一名清洁工人在红色电话亭和邮筒旁清扫路面

从街头设施到游客“打卡”点

　　在体验经济时代，各国邮政部门不仅从事传统的投递服务，还大胆创新，将邮筒打造成为独特的旅游资源。通过“邮筒+旅游”或“邮筒+探险”的模式，这些古老的服务设施探索出新功能。

　　在这方面，日本和歌山县Susami海湾的水下邮筒非常有创意。为吸引游客，1999年当地特意在这个海湾水下10米处安装了一个邮筒。它可不是噱头，而是真的具备邮政功能。潜水爱好者可以在探险的同时，将防水明信片投入邮筒，再由具备潜水员资质的邮政工作人员定期收取并寄出。据统计，截至2018年已有约4万封信件从这个水下邮筒寄出。这种将极限运动与传统邮政结合的奇思妙想，不仅解决了偏远地区旅游资源匮乏的问题，更让邮筒成为全球游客向往的“打卡”点。

　　日本各地还根据当地的地理和文化特色，定制了不同颜色和造型的邮筒，打破了红色邮筒“一统天下”的单调局面，比如，神户的蓝色邮筒，是为配合当地环境景观专门设计；在阳光明媚的宫崎县，伫立着3座象征“好运与恋爱运”的可爱黄色邮筒。其中，JR宫崎站前的“日向夏邮筒”尤为引人注目，其灵感源自当地特产日向夏柑橘，圆润金黄的造型极具治愈感。

　　此外，动漫元素的融入也为邮筒增添了趣味。因广受好评，横滨市内限期设置的3个“精灵宝可梦邮筒”已决定延长设置期限。这些邮筒均采用标志性的“精灵球”涂装，上方分别坐着经典动漫形象皮卡丘、伊布和波加曼，深受大众喜爱。

　　在遥远的南美洲，阿根廷火地岛的小城乌斯怀亚，有一处特别的存在——“世界的尽头邮局”和它旁边的红色邮筒，已成为旅行者不愿错过的“打卡”地。乌斯怀亚是位于南半球最南端的城市，被人们形象地称作“世界的尽头”，而这个邮局和邮筒，就像是在这天涯海角传递温暖与希望的使者。

　　“世界的尽头邮局”外观并不华丽，只是一座小小的铁皮房子。尽管不大，但却有着独特的魅力——走进邮局，里面摆满了带有当地特色的各种明信片、纪念品，墙壁上则贴满来自世界各地游客留下的徽章和照片，似乎在静静诉说这里曾经发生过的故事。

　　邮局外，一座红色邮筒格外醒目。游客们可以在邮局里挑选一张印有“世界尽头邮政”字样的明信片，写下自己内心的感悟与祝福，然后投入邮筒。邮局的工作人员会为这些明信片盖上带有企鹅图案的特殊邮戳，让它们带着来自世界尽头的祝福，踏上前往远方的旅程。

　　在国内，几年前上海推出了面向全球咖啡爱好者的“咖啡故事邮筒”项目。该主题邮筒首站亮相大虹桥地区后，以“快闪”形式在上海多个区的商业地标巡回，持续征集与咖啡文化及咖啡馆相关的动人故事。

2024年8月28日，宁波市中城小学一年级新生在开学礼结束后向邮筒内投入写有对自己未来期望的明信片

从报废负担到再利用的典范

　　丹麦是世界上数字化程度最高的国家之一。2025年12月30日，承担丹麦邮政业务的北欧邮政公司投递了最后一批信件。自此，丹麦成为欧洲首个正式停止信件投递服务的国家。受此影响，全丹麦范围内的约1500个邮筒陆续被撤除。

　　不过，运营方没有简单地将这些邮筒当作废铁处理，而是打造成“丹麦文化遗产”的一部分。北欧邮政公司在线上公开发售1000个“退役”邮筒，根据保存状况，每个售价在230至320美元之间。邮筒在短短数日内售罄，所得款项捐给了慈善机构。从2026年1月起，又有200个经特殊设计的邮筒陆续走上拍卖场。剩余的邮筒，将由博物馆收藏或作为城市街头景观被保留下来。

　　中国亦然，一些地方将多样化的“智慧元素”注入，让邮筒在现代社会有了新的“用武之地”。

　　上海曹杨社区街头的“中国红”人民建议征集邮筒，采用醒目的红色外观，提供纸质投递、扫码及热线等多种反馈渠道，兼顾不同年龄段市民需求，已成为连接政府与市民的沟通桥梁。此前，正是通过该渠道采纳市民建议，街道落地了“智享书吧”，打通了公共文化服务的“最后一公里”。街道通过精心选址、每日查收及限时办理反馈，确保了建议的高效回应。目前该机制已在上海多区推行。

　　宁波北仑区工业社区借鉴类似模式，通过“邮筒传声”收集工人诉求，有效推动了基层治理问题的解决，让群众心声有处可诉。

　　在北京，有邮筒化身规划师的“智慧眼”。北京中轴线一侧的大栅栏商业街汇聚了众多百年老店，其中杨梅竹斜街源于百姓从金中都迁往元大都时踩出的古道。700多年沧桑巨变，络绎不绝的访客点燃了街道的烟火气，却未使其沦为一片拥堵的杂乱空间，究其原因，斜街中部的一座红色邮筒功不可没。

　　这靠的是大栅栏责任规划师、北京工业大学熊文教授团队的“独门秘籍”。借助邮筒内置探头与地下感应线圈，该团队持续积累了近十年的区域人流与交通数据，借此为街区的规划设计、交通疏解及活动开展提供了精准的科学支撑。

坚守与服务的延伸

　　很多人可能没想到的是，在一些特殊领域和偏远地区，邮筒仍继续扮演着不可或缺的角色，甚至通过技术升级实现了服务延伸。

　　在智能手机普及的当下，澳大利亚邮政反其道而行之，掀起了一股复古风潮，推出了全国首批“会说话的邮筒”。2025年，澳大利亚邮政联合心理健康机构Beyond Blue，在堪培拉、悉尼和特拉拉尔根三地设立了这些互动式装置。

　　这些趣味邮筒内置智能传感器，旨在吸引路人驻足，鼓励大家重拾纸笔，通过传统的书信方式传递情感、建立联系。作为系列活动的一环，这些邮筒沿用“联络明信片”的设计风格，并融入Beyond Blue提供的心理健康小贴士。

　　按照计划，2025年6月有500万张预付费“联络明信片”被主要投递至农村及偏远地区的信箱中，各地参与活动的邮局也会提供这些免费明信片，以期通过真实的互动“点亮”他人的生活。据悉，自2020年该倡议发起以来，澳大利亚邮政已分发2100万张明信片，让大量民众感受到发自邮筒的情感慰藉。

　　澳大利亚邮政与Beyond Blue已合作多年，致力于传播心理健康知识并拉紧人际纽带。澳大利亚邮政方面表示，推出互动式会说话邮筒尚属首次。在试点地区，人们接收信件时能体验到更深厚的情感连接。调查数据显示，近半数澳大利亚人表示若能得到提醒，更乐意邮寄明信片。这契合了互动邮筒的设计初衷：提醒人们保持联系，并传递“小小善举对心理健康意义重大”的理念。

　　在极地，邮筒依然是人类文明存在的象征。近日，英国南极罗瑟拉科考站的工作人员向英国国王查尔斯三世致信，申请在科考站设置新邮筒。尽管南极洲的邮政服务极其有限，邮件每年仅有三四批，需经由南大西洋群岛中转，甚至依赖科考船或飞机转运，但这并没有降低人们对邮筒的需求。申请者希望新邮筒能成为科考站工作人员向亲友寄送明信片与信件的收集点。

　　另外，在功能拓展方面，为应对Vinted、亿贝（eBay）等平台掀起的在线交易热潮，英国皇家邮政2025年在赫特福德郡和剑桥郡试点推出了新型太阳能“未来邮筒”，这被视为175年来邮筒技术的最大革新。

　　新款邮筒在外观设计上依旧保留了标志性的红色元素，同时进行了现代化升级改造——增设加宽的投递口，并配备由太阳能供电的条码扫描器，可投入比普通小包尺寸更大的包裹。英国境内的客户只需前往附近的邮筒，扫描投递码，就能轻松开启包裹投递口，完成包裹寄送。

　　投递完成后，客户还能通过英国皇家邮政官方App便捷地获取寄件凭证。这一功能特别适用于个人退货或寄送二手物品，也方便在线购物平台发货的商家使用。该功能依托手机4G网络和GPS定位功能，客户进入App内“寄件凭证”界面，按照提示步骤操作即可。

　　皇家邮政首席执行官艾玛·吉尔索普表示，这项升级标志着“邮政箱历史性的变革”。她指出：“在信件量持续萎缩、包裹业务蓬勃发展的时代，我们正赋予街角标志性红邮筒新的使命。”目前，在全英超11万个邮筒中，多数已支持小型包裹投递，未来有望逐步升级为这一智能新模式。